筆者は過去、大阪環状線一周ウォークをしたことがあるが、約20年ぶりに再挑戦した。職場の仲間他総勢11名での街歩きである。鶴橋駅から出発し、反時計周りに環状線に沿って歩き鶴橋駅へ戻るコースで、完歩後は銭湯にて汗を流し鶴橋名物の焼肉で打上げという趣向だ。
鶴橋駅に950集合、コインロッカーへ入浴後の着替えを保管し記念撮影。各駅で証拠写真を撮影しながら歩くこととした。新入社員には大きな壁掛け時計を持参させ、駅通過時刻を写真に写し込む構図だ(20年前も同じことを行った)。小雨が降り続いているが、予報では二時間ほどで雨は上がる見込みで、それを信じて出発する。
玉造駅、森ノ宮駅、大阪城公園駅と順調に進む。京橋駅は環状線と東西線がクロスしているため歩行者通路は複雑に迂回させられる。しかし駅の周囲は大阪のDeepな風情に満ちており面白い。桜ノ宮を過ぎ大川を源八橋で渡る。筆者は気付かなかったが何とカピバラが川を泳いでいたようだ(ヌートリアかも知れない、との後報あり)。この頃になると予報通りに雨が止んだ。1153大阪駅に到着。各駅で写真を撮っているが、大阪駅では人混みの中での撮影となり注目を浴びる(少し恥ずかしい)。駅中の飲食店街ででトイレに寄る。
野田駅に1235着いたところで昼食休憩とした。数人ずつ分れてラーメン屋などで食事をする。1325再出発。西九条駅を過ぎると、今回の見所である「安治川トンネル」を通る。これは橋代わりのトンネルで、エレベーターで地中に下り、川底トンネルを歩いて川をくぐりエレベーターで地上に登るという通路である。エレベーターは広く自転車の人達が大勢利用している。
環状線の西側部分は駅間の距離が長く、また工場などが多いので歩いていてもあまり面白くない。大正駅、芦原橋駅を過ぎて、いよいよ今宮である。今宮~新今宮~天王寺は大阪で最も浮浪系の方々が多い地区で、20年前に歩いた際もやや緊張した覚えがある。しかし今回はスーパーの前で立ち飲みしている数名のオッサンをみかけた程度で、あっけなく天王寺を過ぎてしまった。
1555寺田町駅を通過、あとは鶴橋まで最後の直線道路だ。1632無事に鶴橋駅に戻ることができた(正味352分のウォーキング)。