630水わかれ公園に到着、駐車場所を探して付近をウロウロしたが、手前に大駐車場があった。657出発し、まずは公園に向う。あちらこちらに分水界に関する説明看板が設置されている。公園奥から向山連山へ至るルートがあったが、これは予定と違うので引き返し集落を下る。道路際に小さな道標を見つけ観音堂登山口に至る。

　ルートは尾根の末端から忠実に尾根筋を上がって行くもので、かなりの傾斜だ。足下は枯葉が堆積しており滑りやすい。獣除けの柵を二回通過し、さらに高度を上げる。20分ほどで標高298mの「二の山」を通過、さらに20分で「三の山（470m)」に着いた。一服し、ルートの先を見ると雪道の下りだ。ここでチェーンアイゼンを装着し鞍部まで慎重に下る。雪はすぐに無くなったのでアイゼン脱着、830四の山（511m）に登り着く。さらにアップダウンを繰り返し、向山（569m）には855着。山頂からは北東方向の展望が開けているが、どんよりとした天候で、下界はすっきりと見えない。

　今回最高峰の五の山（591m）を通過し蛙子峰（ガエルゴみね）というヘンテコな名前の山を越える。清水山にて行動食を補給、その後剣爾山を踏破すると下りとなる。途中、イルカ岩、博打岩、亀岩、天狗岩などと名付けられた岩を見ながら1102鳳翔寺登山口に降り立った。雨が降り出したので急いで駐車場に戻ったが、まだ昼食ラーメンを食べていない。適当な休憩場所が見当たらなかったため、そのまま帰宅。自宅で山ラーメンを作成したのだった。

本コースのお奨め度４

標高こそ低いが、本格的な登りを強いられアップダウンも多いので体力が必要。ルートには展望所が数カ所ある上、岩場もあり楽しい。ヒカゲツツジ（４月）の山としても有名とのこと。登山道はすこぶる明瞭で、小さな道標が至る所にたっている。それは地面から30cmほどの高さなので足下ばかり見ていても自然と目に入り非常に分かりやすい。出会ったのは鹿一頭のみ。